تا پیش از سال 1900 میلادی، گروه‌های اکتشافی از ملل گوناگون، مدعی بودند که قطب جنوب را کشف کرده و بر آن پا گذاشته‌اند. از آن جمله دو کشور روسیه و آمریکا بودند.
این سفرهای اکتشافی در قرن بیستم نیز ادامه پیدا کرد. در سال 1914 میلادی نیروی‌دریایی‌سلطنتی انگلستان، گروهی از ماجراجویان و مکشفین جغرافیایی را به همراه زبده‌ترین ملوانان خود به سوی قطب جنوب اعزام نمود. سفر این گروه، تا سال 1917 میلادی به درازا کشید.
“فرانک هرلی” عکاس انگلیسی که یکی از اعضای این هیئت ماجراجویی بود، در این سفر توانست عکس‌های بی‌مانندی را در تاریخ عکاسی ثبت نماید.
نکته جال توجه آن‌که در اکتبر 1915 میلادی کشتی این گروه در میان توده‌های یخ بزرگ قطبی گیر افتاده و خرد شد. اما هرلی با شجاعتی ستودنی، به کشتی بازگشت و صفحات عکاسی خود را از کشتی خارج نمود.
کشتی گروه اکتشافی سلطنتی انگلستان که در میان یخ‌های قطب جنوب به دام افتاده و خرد شده است.
اکتبر 1915، قطب جنوب، عکاس: فرانک هرلی
