کشور قدیمی و همیشه مستقل «سیام» واقع‌در منطقه جغرافیایی «هندوچین» 11 ماه می سال 1949 باردیگر به «تایلند» تجدید نام داد.
سیام بیست و سوم ژوئن 1939میلادی به تایلند تغییر نام داده بود. Thailand واژه‌ای است که در مکالمات و مکاتبات بین المللی بکار می‌رود . مردم این کشور وطن خودرا به گونه‌ای دیگر تلفظ می‌کنند.
75 درصد جمعیت 67 میلیونی تایلند از تبار «تای Tai» هستند که در زبان این کشور به مفهوم «آزاد، آزادی و مردم» است.
کشور سیام به صورت یک قلمرو از سال 1238میلادی و پس از فروپاشی امپراتوری خمر Khmer به وجود آمده و در این مدت مستعمره و تحت الحمایه دولت دیگر نبوده است.
تایلند که میان کامبوج، لائوس، میانمار، مالزیا و خلیج سیام واقع شده و دارای 513 هزار کیلومتر مربع وسعت است از 21 دسامبر 1941 و در طول جنگ جهانی دوم متحد ژاپن بود، به آمریکا، انگلستان و فرانسه اعلان جنگ داد.
این کشور سپس در طول جنگ ویتنام و بعد از آن در ردیف دوستان آمریکا قرار گرفت. گفته شده است که هدف از اتحاد تایلند با ژاپن به دست آوردن برخی اراضی خود از استعمار فرانسه و انگلستان بود.
مردم تایلند دارای فرهنگ بودایی ـ هندی هستند. 14تا 15 درصد تایلندی ها چینی تبار و حدود چهار درصد مالایایی تبار و مسلمانند و مسلمانان در جنوب تایلند (مجاور مرز مالزیا) زندگی می کنند.
با این که مالزیا دارای نفت نیست، درآمد سرانه مردم آن بیش از 9 هزار دلار در سال است.
درآمد این کشور که به تازگی صنعتی شده عمدتا از توریسم است.
مراسم با شکوه عبادت بودائیان در تایلند
عکاس: استیو مک کاری
