کتاب پریشان یکی از برجستهترین نمونههای نثر ادبی دورهٔ قاجار و اثری کمنظیر در میان متون کلاسیک فارسی است. این کتاب، که به قلم حکیم قاآنی نوشته شده، ترکیبی از حکایتپردازی، طنز اجتماعی، اندرزهای اخلاقی، تأملات فلسفی و نقدهای تند و هنرمندانه نسبت به جامعهٔ زمانه است. پریشان در حقیقت نمایندهٔ کامل «نثر مصنوع» یا نثر آراستهٔ قرن سیزدهم هجری به شمار میآید و برای پژوهشگران، علاقهمندان به ادبیات فارسی و دانشجویان ادبیات یکی از منابع کلیدی و ماندگار محسوب میشود.
نثر کتاب با آنکه در ظاهر پیچیده و آکنده از صنایع ادبی است، اما ساختاری منسجم دارد و هر بخش آن با هدفی مشخص نوشته شده است. قاآنی در این اثر از شگردهایی همچون سجع، ترصیع، جناس، تضمین، استعارههای تو در تو و بازیهای زبانی بهره برده و نوشتهای آفریده که در عین زیبایی هنری، تصویری دقیق از فضای فکری، اجتماعی و فرهنگی عصر قاجار را نیز بازتاب میدهد. بخشی از ارزش پژوهشی کتاب نیز در همین ویژگی نهفته است؛ زیرا خواننده علاوه بر تجربهٔ یک متن ادبی، با لایههای پنهان جامعهشناختی و تاریخی آن دوران روبهرو میشود.
پریشان در سبک «مقامات» نگاشته شده است؛ سبکی که از ادب عربی ریشه میگیرد و در آن نویسنده با نثر آهنگین، حکایتهای کوتاه و شخصیتهای نمونهوار، به بیان مفاهیم اخلاقی و اجتماعی میپردازد. قاآنی نیز در این کتاب گاهی به لحن طنزآمیز و گاهی به جدیت مینویسد و تلاش میکند بیآنکه مستقیماً به نقد افراد خاص بپردازد، رفتارهای اجتماعی را بررسی کند. موضوعاتی مانند ریاکاری، جهل، سطحینگری، فساد اداری، اخلاق فردی، تربیت، عدالت و کردار نیک، در سراسر کتاب حضوری پررنگ دارند. این شیوه باعث میشود پریشان نهتنها اثری ادبی، بلکه مجموعهای از اندرزهای کاربردی و تحلیلی دربارهٔ رفتار انسانی باشد.
یکی از نکات مهم برای پژوهشگران این است که پریشان بخشی از جریان بزرگتری در ادبیات عصر قاجار است؛ جریانی که در آن شاعران و نویسندگان به بازآفرینی سبکهای قدیمی و احیای نثر هنری روی آوردند. قاآنی در این روند نقشی محوری دارد. او همانگونه که در شعر به اوزان و شیوههای کلاسیک وفادار ماند، در نثر نیز تلاش کرد زیباییهای گذشته را با نیازهای زمانهٔ خود درآمیزد. به همین دلیل است که پریشان هم شباهتهایی با گلستان سعدی دارد و هم تفاوتهایی بنیادین با آن؛ تفاوتهایی که آن را از یک تقلید ساده جدا کرده و به اثری خلاقانه و مستقل بدل ساخته است.
با وجود دشواریهای ظاهری نثر، خواندن پریشان تجربهای ارزشمند است؛ زیرا مخاطب ضمن مواجهه با هنر زبانی نویسنده، به لایههای عمیقتری از اندیشهٔ او دست پیدا میکند. طنز قاآنی، هرچند گاهی گزنده است، اما هدفمند و آموزنده نیز هست. در هر حکایت، نکتهای اخلاقی یا مفهومی اجتماعی نهفته که خواننده را به اندیشیدن دعوت میکند. این ویژگی نهتنها کتاب را خواندنیتر کرده، بلکه باعث شده است که در طول زمان، ارزش و جایگاه خود را در ادبیات فارسی حفظ کند.
از نظر ساختار، پریشان شامل حکایتهایی مستقل است که هر یک میتوانند جداگانه خوانده شوند، اما در کنار هم تصویری کامل از جهان فکری قاآنی ارائه میدهند. او با استفاده از شخصیتهای خیالی، موقعیتهای طنزآمیز و روایتهای کوتاه، تلاش کرده است پیامهای خود را به شیوهای جذاب منتقل کند. این فرم روایت در آن دوران نوآوری محسوب میشد و به همین دلیل، کتاب جایگاهی ویژه در تحول نثر فارسی دارد.
همچنین، اثر از نظر زبانشناسی نیز ارزشمند است. واژگان، ترکیبات، ساختارهای نحوی و الگوهای بلاغی آن، نمونهٔ کاملی از زبان رسمی و ادیبانهٔ دوران قاجار است. پژوهشگران سبکشناسی اغلب پریشان را در کنار حکایتنویسی کلاسیک قرار میدهند و آن را پلی میان نثر سادهٔ دوران صفویه و نثر نیمهمدرن عصر مشروطه میدانند. این جایگاه تاریخی سبب شده که کتاب نهتنها برای مطالعهٔ ادبیات، بلکه برای بررسی تطور زبان فارسی نیز اهمیت داشته باشد.
اگر بخواهیم محتوای کتاب را در یک جمله خلاصه کنیم، باید گفت که پریشان آینهای است از جامعهٔ عصر قاآنی؛ آینهای که در آن طنز، زیبایی، انتقاد، واقعبینی و آموزههای اخلاقی در کنار هم قرار گرفتهاند. همین ترکیب چندلایه است که باعث شده کتاب پس از گذشت بیش از یک قرن همچنان مخاطب داشته باشد و در دانشگاهها و پژوهشگاههای ادبیات فارسی مورد توجه قرار گیرد.
حکیم قاآنی شیرازی (۱۲۲۳–۱۲۷۰ قمری) شاعر، ادیب و اندیشمند برجستهٔ دورهٔ قاجار بود. او در شعر توانایی کمنظیری داشت و در نثر نیز صاحب سبک به شمار میرفت. آثار او، از جمله پریشان، نمونههای شاخص زبان آراسته و ادب مصنوع فارسی هستند و زمینهٔ مهمی برای شناخت فرهنگ و تفکر ایران در سدهٔ سیزدهم هجری فراهم میکنند.