جنگ جهانی دوم. سپاه "آدولف هیتلر" در سال 1940 میلادی با حمله ای ناگهانی با عبور از خاک بلژیک و هلند ناگهان از پشت خطوط "ماژینو" سردرآورد و عملاً ارتشهای فرانسه و انگلیس در شمال‌غرب فرانسه را غافلگیر کرد. ۴۰۰هزار سرباز انگلیسی و فرانسوی از سپاهیان اصلی فرانسوی جداافتاده و درمحاصره کامل بودند.
سپاه آلمان با روحیه بسیار بالا، درحال درهم کوبیدن مواضع متفقین و نزدیک شدن به نیروهای شکست خورده انگلیس بود. این نیروها برای فرار از مرگ به سوی "دونکرک" (سرزمینی که نزدیک‌ترین حدفاصل میان خاک اروپا با جزیره انگلیس است) عقب‌نشینی کردند.
درحالی که دو سوم ارتش انگلیس در دونکرک درانتظار تخلیه توسط کشتیها و قایقهای محلی بود ارتش آلمان با فرمان حیرت‌انگیزی مواجه شد: «توقف»
هنگامی که مردم سواحل شرقی انگلیس باخبر شدند جوانانشان درغرب فرانسه گرفتار چنگال آهنین رایش شده‌اند، با حداقل وسایل سوار قایقها (حتی قایقهای ماهیگیری کوچک) و کشتیها شده و به بندر دونکرک نزدیک شدند. آنها کمک خوبی برای نیروی‌دریایی انگلیس بودند. آلمانها در این چندروز حملات هوایی اندکی داشتند. اما این مردم بی‌دفاع را می‌شد ساده‌تر از این‌ها نابود کرد.
"چرچیل" در خاطرات خود می‌نویسد:
«در سراسر بریتانیا تنها ۲۵۰ هزار نیرو مانده بود که بخش اعظم آن نیز نیروی پلیس شهری و داوطلبان بودند.»
آلمان فرصتی بی نظیر برای تصرف بریتانیا داشت. کشوری که هزارسال پای مهاجم را به خاک خود ندیده بود. نیروهای بریتانیایی در دونکرک ۲۵۰۰ دستگاه توپ و دهها هزار مسلسل سنگین، نفربر، تانک و خمپاره را به جا گذاشتند.
"ژنرال فون‌رون" از اعضای ستاد ارتش آلمان از این واقعه چنین یاد می‌کند:
«شش روز پس از یورش سراسری آلمان به شمال فرانسه هنگامی که نیروهای "ژنرال فون رون" به سوی دریا پیش می‌راندند هیتلر با فرمان احمقانه‌ای دستور ۴۸ساعت توقف به آنها را داد. "ژنرال گودریان" دیگر سردار آلمانی به دستور پیشوا عمل نکرد و تانکهای خود را به سرعت به سمت غرب به حرکت درآورد اما درست در ۹ مایلی دونکرک با دستور مستقیم پیشوا مجبور به توقف ۷۲ ساعته شد!»
نظامیان حرفه‌ای آلمان این اقدام را به دلیل ضعف اطلاعات نظامی هیتلر قلمداد می‌کنند. ژنرالهای آلمانی از این روزها به عنوان «فرصتی که هر هزار سال یکبار دست می‌دهد» یاد می‌کنند.
ترس هیتلر از نیروی دریای سلظنتی بریتانیا بود اما این نیرو بشدت پراکنده بود و برخی ناوگان بریتانیایی حداقل ۲ماه تا مانش فاصله داشتند.
فون‌رون می‌گوید:
«هیتلر وقتی به ۶۰ کیلومتری بریتانیا رسید یادش آمد که نقشه‌ای برای این کار (تصرف بریتانیا) ندارد. مسخره‌است اما ارتش‌بُدهای هیتلر که نقشه حمله به یوگسلاوی را در ۸ ساعت و نقشه تصرف اروپای شمالی را در ۵ روز کشیدند. چگونه نتوانستند در آن روزهای حیاتی دست به ابتکار بزنند؟»
وضعیت آشفته تخلیه نیروهای انگلیسی در دونکرک
فرصتی طلایی که هیتلر برای اشغال انگلستان؛ از دست داد
